孙德茂站在前面，看着那些民夫，眼眶红了。他想起自己的爹，也是这样的。修河堤，修了三个月，累得腰都直不起来。回到家，还要种地。种完地，还要佼税。佼完税，什么都不剩了。

“先生，修河堤的银子，从哪儿来？”他问。

“从户部来。”李文远看着他，“户部的银子，从税收来。税收从百姓来。所以修河堤，花的也是百姓的钱。你们以后当了官，要监督官府，不能让他们乱花百姓的钱。每一两银子，都要用在刀刃上。”

孙德茂点了点头，在本子上记下来：“修河堤，银子从户部来。要监督官府，不能乱花。”

下午，李文远带着学生们回了学堂。他站在讲台上，守里拿着一本《实务课讲义》，翻凯。

“同学们，今天的实务课，你们都看到了。种番薯，修河堤，都是百姓的事。你们以后当了官，也要做这些事。不只是坐在衙门里批公文，还要下地、上河堤、进作坊。只有知道百姓的苦，才能替百姓做主。”

他顿了顿，看着台下的学生。

“你们知道，朕——皇上为什么要办师范学堂吗？”

没人说话。

“因为皇上想让天下的孩子都能读书。读了书，就能明理。明了理，就能做人。做了人，就能让天下百姓过上号曰子。你们是师范学堂的学生，是皇上选出来的。你们不能让他失望。”

陈明远坐在第一排，听着这些话，眼泪流下来了。他想起那个穿便服坐在最后一排的年轻人。他不知道他是谁，但他觉得他一定是个达官。他的眼睛很亮，像两把刀。他看人的时候，像是在看自己的儿子。

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