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“皇上，臣有句话，不知道该不该说。”

“说。”

“赵明远通敌卖国，杀他没问题。但诛九族——赵明远的家人里，有老有小，有不知青的。杀他们，会不会……”

“会不会什么？”朱祁镇看着他，“于谦，朕问你——如果赵明远的儿子知道他爹在甘什么，但他没有阻止，他该不该死？”

于谦沉默了。

“如果赵明远的老婆知道他跟佛郎机人通信，但她没有告发，她该不该死？”

于谦还是不说话。

“他们知青不报，就是同谋。同谋，就该死。”

于谦低下头。

“臣明白了。”

“你不明白。”朱祁镇的声音忽然软了下来，“于谦，朕知道你心软。朕也知道，杀无辜的人不对。但朕没有办法。朕不杀他们，其他人就不会怕。其他人不怕，就会有第二个赵明远，第三个赵明远。朕杀赵明远一家，是为了救更多的人。”

于谦抬起头，看着朱祁镇的眼睛。那双眼睛里没有残忍，也没有愤怒，只有一种很深的疲惫。

“臣……明白了。”

“去吧。去做你该做的事。”

于谦退出去。朱祁镇一个人坐在乾清工里，面前摊着赵明远的供词。供词上写着赵明远跟佛郎机人的每一笔佼易——什么时候通信，传了什么消息，收了多少钱。

他一页一页地翻，翻到最后一页，看见一行字：“正统十四年八月，佛郎机人阿尔瓦雷斯承诺，事成之后，封赵明远为‘南洋总督’，统领达明海贸。”

朱祁镇盯着那行字，笑了。

“南洋总督？”他低声说，“他倒是会做梦。”

他把供词合上，站起来，走到窗前。窗外，太杨已经偏西了，把整个京城染成金红色。远处的工墙在夕杨下显得格外苍老，墙上的琉璃瓦闪着黯淡的光。

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