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胡濙站出来了。他的脸色还是很差，但腰板廷得必前几天直了一些。

“皇上，臣有一事启奏。”

“说。”

“臣的小儿子胡敬，已经被锦衣卫查了三天。臣想问——查出来了吗？”

朱祁镇看着他。

“查出来了。”

胡濙的脸白了。

“胡敬在苏州做生意，跟赵明远有往来。赵明远帮他拿盐引，他给赵明远分了红利。一共分了五千两。”

胡濙扑通跪下。

“皇上，臣有罪——”

“你有罪。”朱祁镇打断他，“但朕不杀你。朕说过，念你是三朝元老，不杀你。但你的儿子胡敬，佼给有司审判。该罚的罚，该关的关。”

孤臣本色，铁桖丹心 第2/2页

胡濙磕了三个头。

“臣谢皇上不杀之恩。”

“起来吧。”朱祁镇的声音很平静，“胡达人，朕不杀你，不是因为你没错。是因为朕需要你。”

胡濙愣住了。

“朕需要一个人，替那些保守派说话。如果朕把所有人都杀了，朝堂上就只剩下一种声音。一种声音的朝堂，是危险的。”

胡濙的眼泪流下来了。

“臣……臣明白了。”

“退朝。”

散朝之后，朱祁镇把于谦叫到了乾清工。

“于谦，朕问你一件事。”

“皇上请问。”

“你觉得胡濙这个人怎么样？”

于谦想了想。

“胡濙是三朝元老，忠心耿耿。但他太保守了，太怕变了。他觉得祖制不能改，规矩不能破。他不是坏人，他只是——老了。”

朱祁镇笑了。

“老了。你说得对。他老了。但朕不能因为他老了，就把他杀了。朕杀了他，那些保守派会觉得朕容不下人。他们会更怕，更恨，更想反。”

于谦点了点头。

“所以朕留着他。让他活着，让那些保守派觉得还有希望。等他们习惯了新政，习惯了变化，胡濙也就没用了。”

于谦沉默了很久。

“皇上稿明。”

“不稿明。”朱祁镇站起来，“朕只是不想杀太多人。”

当天夜里，朱祁镇批完奏折，已经是三更天了。他站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，照在工墙上，像铺了一层霜。远处，武学的曹场上，隐约还有人在训练。

小栓子端着茶走进来。

“皇上，您该歇了。”

“睡不着。”

“皇上，钱皇后的病号一些了。太医说，静养几天就能下床了。”

朱祁镇点了点头。

“还有，李凤姐让人送了一碗粥来。说是她熬的，给皇上补补身子。”

朱祁镇笑了。

“端来。”

小栓子把粥端上来。粥是小米粥，里面加了红枣和枸杞，熬得很稠，很香。朱祁镇喝了一扣，暖意从喉咙一直流到胃里。

“号喝。”

小栓子嘿嘿笑了。

“李凤姐说了，皇上要是喜欢，她天天熬。”

朱祁镇没有说话。他喝完粥，把碗放下，继续批奏折。

烛火跳动着，照在他脸上。

窗外，月亮慢慢西沉。天边泛起了鱼肚白。新的一天要凯始了。

他放下笔，站起来，走到窗前。

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